오메가 3와 혈관질환에 대한 효능

오메가 3 (Omega 3)는 생선, 플렉스 씨, 그리고 카놀라 오일에서 나오는 불포화지방산입니다. 일반적으로 포화지방산과는 다르게 "좋은 콜레스테롤"이라는 근거로 오메가 3이 혈관질환에 도움이 많이 된다고 하여 시중에 많이 판매되고 있는데 오늘은 오메가 3가 혈관질환에 대한 효능을 분석한 논문을 살펴보겠습니다.

 

 

이번 글의 참조 논문은 여기 링크에서 확인할 수 있습니다. (Omega-3 for patients with cardiovascular disease Ricky Turgeon, Fred Janke and Michael R. Kolber Canadian Family Physician November 2012, 58 (11) 1225;)

 

오메가 3가 각광받게 된 배경에는 북미 원주민인 이누잇 사람들의 낮은 심혈관 질환을 생선을 많이 먹는 생활습관에서 온 것이라 감안해서 시작되었습니다. 오메가 3이 많이 들어있는 생선을 많이 먹어서 건강한 것이구나 라고 가정을 세운 것입니다. 물론 생활패턴이나 운동량들을 모두 감안해야 정확한 결론을 내릴 수 있기에 이번 논문에서는 정확하게 비교를 한 많은 수의 환자들의 임상적 결과를 보고 결론을 내렸습니다.

 

연구 결과

 

임상적 실험에서 가장 정확한 '무작위 배정 임상실험' 3가지를 살펴본 결론입니다.

• 기존에 심장병을 가지고 있던 4,837명의 네델란드인을 지켜본 결과, 오메가 3을 복용한 그룹은 3년 후 14%가 재발하였고, 복용하지 않은 그룹은 13.8%로 차이가 없었습니다.
• 마찬가지로 심혈관질환이 있던 프랑스인 2,501명을 본 결과 약 5년 후 오메가 3 복용 그룹은 6.5%, 복용하지 않은 그룹은 6.1%로 마찬가지로 차이가 없었습니다.
• 마지막으로 3,851명의 심근경색을 앓았었던 독일인을 본 경우 1년후 심장병으로 인한 사망률은 오메가 3을 복용하던 안 하던 둘 다 1.5%로 동일했습니다.
• 그 외 다른 연구논문에서도 당뇨 또는 예비당뇨를 가지고 있는 12,536명의 환자들은 오메가 3을 6년 동안 복용했어도 복용하지 않은 그룹과 심혈관질환에 도움이 된다는 근거를 찾지 못했습니다.

논문에서 내린 결론

• 꽤나 많은 환자들을 체계적으로 지켜본 결과 오메가3가 심혈관 질환에 도움이 된다는 근거는 없었습니다.
• 오메가 3 외에 단순 영양제 중 심혈관 질환에 도움이 되는 의학적 근거가 밝혀진 것은 없습니다.
• 하지만 의학적으로 생활패턴을 바꾸거나 식습관을 바꾸는 (지중해 식단) 것은 도움이 된다고 밝혀졌습니다.
• 오메가 3를 챙겨 먹는 것보다 운동하고 건강한 식습관을 가지고 담배를 끊는 것이 훨씬 도움이 됩니다.

 

개인적인 소견

언제나 그렇듯 쉽게 건강해지는 방법은 없어보입니다. 오메가 3이 심혈관에 도움이 된다는 것은 위에서 말한 북미 원주민이 생선을 많이 섭취한단 상관관계를 인과관계로 오해한것으로 보입니다. 북미 원주민들의 경우 운동량이 더 일반적으로 많을 수 있고 오히려 이 점이 심혈관 질환에 도움이 된 가능성이 높습니다.

한 가지 고려할 점은 위의 임상적 실험은 모두 기존에 심장병이 있거나 당뇨가 있는 사람들을 가지고 내린 결론이란 점입니다. 하지만 위의 근거로 볼 때 확실히 기존에 심혈관 질환이 있는 분들이 건강을 지키기 위해 오메가 3을 먹는 것은 효능이 없어 보입니다.

캐나다와 미국 모두 푸드 가이드에 일주일에 2번 이상 생선을 먹는 것을 권장하고 있습니다. 그리고 실제로 심혈관 질환 예방에 도움이 된다는 지중해 식단 (Mediterranean diet)에서도 생선을 많이 먹는 것을 권하고 있습니다. 기회가 된다면 다른 단백질 대신 식단에 생선을 많이 포함시키는 것이 오메가 3을 따로 챙겨 먹고 나쁜 식단을 가지는 것보다 좋습니다.